ロバート・オウエン(Robert Owen)は、1771年にイギリスのウェールズで生まれた社会改革家で、19世紀初頭に産業革命期のイギリスにおいて、人々の暮らしや労働環境を改善するための運動を展開しました。
オウエンは、父親が織物工場を経営していたことから幼少期から織物業に携わり、成長後は自身でも織物工場を経営するようになります。しかし、当時の労働環境が悪化していく中で、労働者やその家族の生活状況を改善するために社会改革運動を開始します。
オウエンの提唱した社会改革運動は、以下のようなものでした。
生産手段の共同所有と運営
オウエンは、生産手段を労働者自身が共同で所有し、運営することで、労働者の生活水準を向上させることができると考えました。これにより、労働者たちは自分たちの労働によって生み出された富を分かち合い、均等に分配される社会を目指しました。
公共施設の整備
オウエンは、労働者が安心して生活できる環境を整備することも重要だと考えました。そのため、公共施設の整備を進め、貧困層の教育や医療、住宅などを提供することを主張しました。
公正な労働環境の確保
オウエンは、労働者が公正な労働環境で働くことができるように、労働法の改善や労働条件の改善を訴えました。また、労働者同士の連帯を重視し、ストライキなどの労働争議を支持しました。
オウエンの社会改革運動は、当時のイギリス社会に大きな影響を与え、その後の社会主義運動や労働運動の先駆者となりました。また、彼はコーポラティブ運動の創始者としても知られ、共同組合や共同住宅など、共同で生活するための施設の整備を